Factors limiting forest regeneration in bracken-dominated areas in the tropical montane forest of Bolivia - [kumulative Dissertation]

Abstract

Tropische Bergwälder sind durch anthropogene Feuer bedroht. Die gebrannten Flächen werden von Adlerfarn (Pteridium spp.) besiedelt, welcher die Vegetation über einen längeren Zeitraum dominiert und möglicherweise die Waldregeneration hemmt. Ich untersuchte experimentell, ob die Waldgeneration samen- oder etablierungslimitiert ist. Dafür studierte ich sekundäre Samenausbreitung, Samenprädation und Effekte des Adlerfarns auf Etablierung, Überleben und Wachstum von Keimlingen auf Populations- und Gemeinschaftsebene. Sekundäre Ausbreitung durch Ameisen förderte die Waldregeneration durch eine verminderte Samenprädation und eine erhöhte Keimlingsetablierung. Ebenso erhöhte Adlerfarn die Etablierung und das Überleben von Keimlingen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Waldregeneration hautsächlich durch geringe Samenverfügbarkeit gehemmt wird und nicht durch Etablierungslimitierung. Ich empfehle die Aussaat von Arten später Sukzessionsstadien, um die Waldregeneration zu beschleunigen.

Tropical montane forests are threatened by human-induced fires. After fire, bracken fern (Pteridium spp.) colonizes and dominates the vegetation for long periods, possibly inhibiting forest succession. However, the main limiting factors of forest regeneration are not well understood. I experimentally assessed if forest regeneration is seed or establishment limited. I studied secondary seed dispersal, seed predation and the effect of bracken on seedling recruitment, survival and growth at the population and community levels. Secondary dispersal by ants promoted forest regeneration in degraded areas by reducing seed predation and increasing seedling recruitment. Bracken facilitated seedling recruitment and survival at the population and community levels. The findings suggest that forest regeneration is mainly hindered by seed limitation and not by establishment limitation. I recommend seed addition of late-successional species into bracken vegetation to accelerate forest regeneration.