Sacralising the contested - the Chagossian diaspora and their first pilgrimage to the homeland

Abstract

Die Tschagossianer kämpfen für Entschädigung und das Recht auf Repatriierung seitdem sie vom Chagos-Archipel (Britisches Territorium im Indischen Ozean) vertrieben wurden, um Platz für eine US-Militärbasis auf Diego Garcia zu machen. Im Jahr 2006 haben Britische und Mauritische Behörden einen humanitären Besuch für sie in ihrer Heimat organisiert, welche jetzt eine reglementierte Militärzone ist, auf die beide Regierungen Ansprüche erheben. Basierend auf anthropologischer Feldforschung in ihren Gemeinschaften in Mauritius, den Seychellen und Großbritannien, untersucht diese Studie den Kontext und die Performanz dieser Reise, um die Tschagos Diaspora und ihre internationalen politischen Kämpfe, als auch die Geschichte und die Stellung ihrer Gemeinschaft innerhalb der multiethnischen Gesellschaft von Mauritius zu analysieren. Die Studie zeigt, wie die Reise als Pilgerfahrt gerahmt wird und dadurch eine besondere Performanz von Bewegung darstellt. Die Pilgerfahrt entpuppt sich als bedeutende politische Strategie in einer globalisierten Welt, die von einer Vielzahl von Mobilitäten gekennzeichnet ist.

Chagossians have struggled for compensation and the right of repatriation since they were expelled from the Chagos Archipelago (the British Indian Ocean Territory)to make way for a major US military base on Diego Garcia. In 2006,British and Mauritian authoritiesarranged for them a humanitarian visit to their homeland - now a restricted militarized destination to which both governments claim sovereignty. Based on anthropological fieldwork among their community in Mauritius, the Seychelles and the UK, this study examines the context and performance of this journey to analyze the Chagossian diaspora, their international political struggles, and the history, role and position of their community within Mauritius’ multi-ethnic society. The study shows how the journey was re-defined as a pilgrimage, and how this particular way of framing and performing movementcan form a significant political strategy in a globalizing world much defined by a variety of physical and metaphorical mobility.