The issue of identity : state denial, local controversies and everyday resistance among the Santal in Bangladesh

Abstract

Diese Arbeit zeichnet Transformationen unter den Santal in Bangladesch nach. Hierfür wird die hegemoniale Machtausübung über die Santal sowie ihren Kampf um eine eigene Identität untersucht und der Einfluss externer Kräfte, einschließlich der epochalen Ereignisse der Kolonisation und Dekolonisation und die tief greifenden Auswirkungen der Evangelisierung. Das spätere Entstehen des nationalistischen Staates Bangladesch enthielt ein Erbe politischer Vormachtstellung, das es ermöglichte, die Santal weiterhin zu beherrschen. All diese periodischen Ereignisse und die beteiligten Akteure haben die Fragen der Identität der Santal polarisiert. Um den hegemonialen Machtstrukturen entgegenzutreten, demonstrieren die Santal ihre Macht in periodischen wie in alltäglichen Ereignissen. Mithin sind die zentralen Themen dieser Forschung die Identität der Santal und ihre Kämpfe um deren Konstruktion durch die Linse der Rechte. In der Tat versehen die Santal ihre Traditionen und rituellen Praktiken durch deren Ausübung wie durch Neuerfindungen mit politischen und rationalen Bedeutungen und laden dazu ein, die Macht der Subalternen zu überdenken.

The aim of this thesis is to trace transformations among the Santal of Bangladesh. To scrutinize these transformations, the hegemonic power exercised over the Santal and their struggle to construct a Santal identity are comprehensively examined. To speculate over the transitions among the Santal, the thesis investigates the impact of external forces upon them, which includes the epochal events of colonization and decolonization, and profound correlated effects from evangelization. The later emergence of the nationalist state of Bangladesh contained a legacy of hegemony leading to the continued domination of the Santal. All these periodic events and actors’ involvements have polarized the issues of the Santals’ identity. To respond to these hegemonic power structures, the Santal demonstrate their underlying power. Thus, the central theme of this research is Santal identity and their struggles to construct this identity through the lens of rights. Indeed, the thesis explains how, by practicing and inventing, the Santal provide their traditions and ritual practices with political and rational meanings and invites us to rethink the power of subaltern.